Cine mudo

[Raziel Monsalud]

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Jimmy Jump (como siempre interpretado por Charley Chase) es un reportero que curra en la oficina de un periódico que cierto día se encuentra con que sus compañeros de trabajo están especialmente graciosillos. ¿Por qué? Igual que en España tenemos el día 28 de Diciembre, en los Estados Unidos el 1 de Abril es el día de las inocentadas...

     "April Fool" es una película con un siglo de antigüedad (que se dice rápido) en la cual Charley Chase y sus colegas de curre (tal cual como si fuesen unos Manuwar y Raziel Monsalud de la vida) se intercambian pullas y bromas. Para quien la quiera disfrutar:

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Jimmie Conroy (interpretado por Douglas Fairbanks) está enamorado de la joven Marna Lewis (encarnada por Constance Talmadge) y ella le corresponde por lo que inicialmente no parece que hubiese problema para casarse. Pero el impedimento para dicho enlace parte del padre de ella, que cree que Wally Henderson sería mucho mejor partido. Nuestra enamorada pareja decide que lo mejor será fugarse y casarse con un sacerdote que encuentren por el camino. Y aquí empiezan los problemas ya que el Señor Lewis y su favorito Henderson no dan su brazo a torcer y van a ser unos implacables perseguidores...

     "The matrimaniac" es una comedia en la cual no sólo el actor Douglas Fairbanks hace gala de su habitual agilidad, carisma y buen humor sino que además hay momentos en que podría pasar tranquilamente por la típica película de Harold Lloyd o Buster Keaton en la cual se realizan acrobacias y stunts increíbles durante enconadas persecuciones. Probablemente lo más simpático de la cinta sea comprobar las calamidades que tiene que sufrir el pobre sacerdote "secuestrado" por Fairbanks para su enlace y el final, que para la época (incluso creo que también para la actual) debió ser "tecnológicamente" muy innovador. Para quien quiera echarse unas risas:

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El señor Kohlhiesel tiene dos hijas en edad casadera: por un lado tiene a la más joven, Gretel, la cual es agraciada y simpática y por otro tiene a la mayor, Liesel, que suma a su habitual desaliño un genio de mil demonios (ambas interpretadas por la actriz Henny Porten). La única solución que se le ocurre al padre de familia para poder casar a sus dos hijas consiste en que cuando el bueno de Peter Xaver (encarnado por uno de los habituales de este hilo: Emil Jannings) acude a él para pedirle en matrimonio a la atractiva Gretel, éste contesta que no le concederá la mano de su hija menor hasta que consiga a alguien dispuesto a casarse con la mayor. Más fácil decirlo que hacerlo...


     "Las hijas de Kohlhiesel"/ "Kohlhiesel´s daughters"/ "Kohlhiesles Töchter" es una comedia alemana de Ernst Lubitsch en la cual se mezcla un clásico literario cómico como "La fierecilla domada" con escenas costumbristas de un pueblo bávaro. Especial mención a Emil Jannings que demuestra que es un pedazo de actor en este caso sacando su bis cómica para resolver con grandes dosis de picardía el problema matrimonial que se le plantea. Para quien la quiera disfrutar:

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A pesar de que el personaje interpretado por Roscoe Arbuckle trabaja como humilde chico para todo en un local que es droguería, gasolinera, ultramarinos, heladería y varias cosas más, lo cual no impide que resuelva todos conflictos que puedan surgir de forma ágil y eficiente (y también muchas veces deshonesta). Gracias a estas virtudes goza de buena relación con su jefe y no tiene especial problema en pedir la mano de la hija de éste. Como suele suceder en las películas de Arbuckel, el personaje interpretado por su sobrino Al St John no se toma nada bien la competencia amorosa y decide secuestrar a la novia...


    Nuevamente "Fatty" Arbuckle interpreta en "Noche de bodas"/ "His wedding night" a un orondo enamorado que al final consigue a la chica tras mil peripecias, si bien en este caso el pobre Buster Keaton es el que lleva la peor parte: interpreta al repartidor que entrega el traje de boda a la novia para luego (mientras se está probando dicho vestido) ser secuestrado por la banda del rencoroso secuestrador. 


    Para ver con una sonrisa:
 

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Como nos comentan en la película, Oliver Hardy interpreta al malvado y abusón segundo al mando en el barco "Merry Maiden", embarcación que presuponemos dedicada a negocios turbios. Pero peor que nuestro vicioso matón es el capitán, mujeriego compulsivo que no duda en engañar a su esposa con cada mujer con la que se encapricha. Y la última que secuestra resulta ser la novia de un tal Willie Brisling (encarnado por Stan Laurel) el cual saca de conclusión que la mejor manera de deshacerse de toda una tripulación de malhechores es... travestirse y así ir incapacitándolos uno a uno...

    Sobra decir que la gracia principal de "Why girls love sailors" es ver como Stan Laurel viste de señorita para ir engatusando a los marineros y posteriormente librarse de ellos y así poder rescatar a su novia. Tiene su coña, para quien lo quiera comprobar:

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La alocada Gloria Morris (interpretada por Gloria Swanson) ha decidido vestirse y actuar como un hombre para demostrarle a todos que la mujer que está intentando birlarle a su novio es una vampiresa sin escrúpulos...

    Al igual que en la comedia de Ernst Lubitsch "I don´t want to be a man"/ "Ich möchte kein Mann sein"  una mujer decide adoptar un rol masculino para disfrutar de las ventajas de ser un hombre, sin darse cuenta hasta más tarde que adoptar otra condición también tiene sus inconvenientes. "The danger girl" es un entretenimiento simpático pero en mi opinión ni se le acerca a la película de Lubitsch. Para quien lo quiera comprobar:

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Dollie es un niña que cierto día acompaña a sus padres a dar un paseo por la orilla del río sin sospechar la familia que van a ser víctimas primero de un intento de robo y posteriormente la pequeña será secuestrada por la pareja de desaprensivos amigos de lo ajeno...


     "The adventures of Dollie" tiene como principal interés su carácter histórico por haber sido la primera película rodada por D.W.Griffith como director. Como siempre el film es entretenido y con el encanto del cine pionero. Para quien lo quiera comprobar:

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El chico (interpretado por Harold Lloyd) ha quedado con su novia (encarnada por Mildred Davis) en que llegará puntual para representar una obra de teatro para las amistades...


     "Get out and get under" es una película de Harold Lloyd cuyo argumento se resume en una frase, pero curiosamente la acción en sí se puede resumir aún más: el chico tiene problemas con su coche. Y aquí está el quid de la cuestión: nuestro protagonista va a pasar unos ratos muy apurados con/ por culpa de su coche durante casi todo el film (algunas escenas son dignas de todo un especialista como era el señor Lloyd) para regocijo de quien quiera echarse un rato divertido:

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James Dukane Jr (interpretado por John Barrymore) es un auténtico desastre: holgazán y juerguista impenitente, cierto día tiene una epifanía y decide que quiere enmendarse y corregir su desastroso estilo de vida. También es cierto que el paisano tampoco se rompe mucho la cabeza a la hora de empezar de nuevo: ofrecerse como trabajador en la obra de una presa en la cual su padre James Dukane Sr es el arquitecto. Nuestro desastroso protagonista ni corto ni perezoso se presenta al capataz como el hijo del jefe sin ser consciente de que su aspecto desaseado le da un aspecto de pordiosero que hace difícil que nadie se crea su historia, además de que dicho capataz tampoco es precisamente un personaje virtuoso....

     "The Incorrigible Dukane" es una comedia que no me pareció demasiado destacable (se me ocurren muchas bastante más divertidas), salvo por el detalle de que es la primera película superviviente de uno de los primeros miembros de una de las sagas familiares más importantes de Hollywood. Si no es por esto el film es un "ta bien, pero nada más" en toda regla. Para quien le pique la curiosidad:

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La humilde esposa del pescador y su hija están en la playa y mientras ésta última juega con las conchas hace un curioso descubrimiento: cuando acerca la caracola a su oído puede oír un sonido de fondo. Entusiasmada por el hallazgo la niña le pregunta a su madre como puede ser esto posible. En este momento la sufrida madre le cuenta a la pequeña curiosa un cuento con caballeros, hadas y jorobados malvados para explicarle con fantasía este fenómeno...


     Hay un montón de refranes y frases hechas que solemos repetir con cierta asiduidad porque la sabiduría popular manda mucho en nuestro día a día, pero con el paso de los años empiezas a dudar sobre la idoneidad de muchas de ellas. Probablemente al que más tirria le he cogido en los últimos años ha sido el de "El tiempo pone a cada uno en su sitio". En el caso del cine mudo no se corresponde mucho este dicho con la intranscendencia no merecida que está teniendo desde hace décadas, pero si hay algo peor es el deterioro físico de las propias películas como de la que hablo hoy.
     "Alas and Alack" es una película en la cual Lon Chaney actúa como pescador y malvado jorobado que me ha llamado mucho la atención porque me parece poesía hecha cine. Por desgracia está incompleta, tanto que sólo han sobrevivido los 13 primeros minutos. Y es una auténtica lástima porque el film me parece de estas experiencias que a uno lo transporta a un mundo lleno de lirismo en el cual unos personajes que por unas razones u otras viven disgustados con sus realidades se evaden a un mundo de fantasías donde cada carácter tiene su reverso onírico.
     Así que, para saber como continua vais a tener que utilizar la imaginación, o mejor aún: al igual que Sandman cuando entraba en sus dominios y hojeaba aquellas obras literarias que nunca había llegado a publicarse (bien porque al autor no le había dado la vida para escribirlas o bien las habían escrito en sueños) entrad en el mundo del sueño y fantasead.

Porque la historia empieza así: erase una vez una niña y su madre en la playa:

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Rebecca Randall (interpretada por Mary Pickford) es la mayor de los hermanos Randall y cierto día se traslada a casa de sus tías para ser tutelada por ellas. A pesar de que dichas familiares no son muy agradables que digamos la pizpireta Rebecca Randall conquistará el corazón de todos...

     Mientras estaba viendo "Rebecca of Sunnybrook Farm" estaba pensando: "Joder, esta película creo que ya la ví.....pero esta escena no me suena.... pero fijo que ya la he visto en algún momento.......pero de este detalle no me acuerdo....", así todo el rato. Después de revisar el hilo de cine mudo me di cuenta de porqué tenía esta sensación: argumentalmente y en muchos detalles es prácticamente idéntica a "Pollyanna" también de Mary Pickford que repite su papel de niña encantadora. Sólo para fans de Mary Pickford en su versión más edulcorada:

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Mary Baker (interpretada por Doris Kenyon) es una joven pueblerina con una gran imaginación que sueña con vivir experiencias románticas fuera del medio rural en el cual se ha criado. La ocasión le viene en bandeja de plata cuando el famoso actor Kenneth Driscoll (encarnado por Robert Warwick) pasa con su equipo cinematográfico por la localidad para grabar una película de vaqueros...

     "A girl´s Folly" es una película dirigida por Maurice Tourneur que la wikipedia te describe como una comedia, aunque he de decir que no me resultó nada graciosa salvo que uno tenga la risa fácil cuando comprueba que las fantasías de la señorita Baker a veces se le desbocan bastante. Fuera de esto me pareció un drama con un final un tanto moralista y cuyo principal atractivo está en ser un film pionero dentro de ese género que es "el cine dentro del cine". Para quien lo quiera comprobar:

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En palacio están todos muy alterados: la favorita del jeque (la bella Sumurun, interpretada por Jenny Hasselquist) se rumorea que en ocasiones se ausenta del harén para encontrarse con un supuesto amante. Si esto no fuese suficiente para calentarle la sangre al irascible jeque, éste va a ser sorprendido en breve por el comerciante de esclavos Achmed, el cual le ha echado el ojo a una posible nueva adquisición al harén del tirano árabe: la bella bailarina Yannaia (encarnada por Pola Negri)...

    "Sumurun. Una noche en Arabia" es una exótica tragicomedia que una vez más demuestra lo bien que funcionaba el tandem formado Lubitsch (que dirige la película e interpreta al grotesco jorobado que al igual que el Quasimodo de "Nuestra señora de Paris" está perdidamente enamorado de una atractiva bailarina) y Negri (que aunque no es la protagonista claramente es la estrella absoluta gracias a su descarada forma de bailar y seducir a todos los que la rodean). Todo esto sin olvidar el magnífico trabajo de vestuario y la magnífica recreación de un palacio árabe. Para quien la quiera disfrutar (está en alemán con opción de subtítulos en inglés):

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El Conde Greven (interpretado por Bruno Decarli) acaba de volver a su castillo tras hacer uno de sus habituales viajes buscando objetos de arte por sitios exóticos para calmar su ansia coleccionista. Pero esta vez los sirvientes lo encuentran francamente cambiado: actualmente su amo está receloso, paranoico y parece temer a su propia sombra. Tal vez la razón esté en ese extraño ídolo budista que el noble guarda celosamente en una vitrina desde que volvió de su periplo por el extranjero...

    "Miedo"/ "Furcht" es una película de terror psicológico en la cual comprobamos que lo que más puede arruinar a la vida de un hombre es la expectativa de que algo malo le va a suceder tras robar una reliquia de un templo indio. A pesar de ello, en esta película no hay la típica ambigüedad de otras obras del director Wiene (en las cuales uno duda si lo que está presenciando es real o una pesadilla), ya que el vengativo sacerdote indio (encarnado por el habitual Conrad Veidt) que le lanza una maldición a nuestra protagonista es muy real. La calidad de la película que adjunto es regularceja, pero aun así opino que vale mucho mucho la pena sobre todo por la labor actoral del señor Decarli:

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Los niños están dispuesto a jugar con sus muñecos y hacer una representación en toda regla...

    "El teatro del pequeño Bob"/ "Le théâtre de petit Bob" es otra demostración con muñecos de juguete y gentileza de Segundo de Chomon mediante la técnica de stop-motion de como se puede hacer un teatrillo para niños bastante entretenido. Película cortita y con el encanto habitual de los pioneros:

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El sacerdote del antiguo egipcio puede hacer auténticas locuras con los fallecidos, como transformarlos en grotescas criaturas o en hermosas mujeres...

    Sí, ya sé que me repito más que el ajo, pero como siempre recalcar que antes de que existiesen estas películas...


    ...ya había un pionero (en este caso George Mélies con su película "Le monstre") que demostraba que los sacerdotes eran muy capaces de usar la magia para utilizar a los muertos. Para quien lo quiera comprobar:

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Ya hace unas semanas me había dedicado a buscar una película muda que estuviese basada en esta novela clásica del creador de "Tarzán":

     Y como ya dije, lo más parecido (usando la expresión "parecido" en un sentido muy laxo) que se filmó sobre una noble del planeta rojo había sido la soviética "Aelita, reina de Marte", de la cual si hacíamos caso omiso a la evidente carga ideológica era una película que a mí me había gustado mucho.

     Pero como a veces puedo ser un poco testarudo, decidí seguir buscando y sólo puedo decir que fracasé en mi empeño: he visto varias películas "marcianas" pero ninguna relacionada directamente con la mentada novela de ciencia-ficción/ aventuras. Y tengo claro que la mejor hasta el momento sigue siendo la producción rusa, pero de todos maneras hago un breve repaso a las que he visto.
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     El brillante científico ha conseguido un sorprendente hito: ha logrado crear una sustancia anti-gravitatoria que permite a la gente escapar de la fuerza de atracción terrestre. Esto le permitirá visitar las maravillas del planeta rojo...

     "A trip to Mars" es una película perteneciente a la filmografía de la empresa cinematográfica producida por el inventor Edison cuando ésta se dedicaba a darle la réplica a las producciones francesas de gente como Melies o Chomon. Tiene el encanto de lo primigenio pero no es tan llamativa como las películas europeas. Para quien la quiera disfrutar:

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     El capitán Avanti Planetaros ha realizado todos sus sueños como aventurero y explorador, pero ahora ha decidido dar un paso más allá: conseguir una tripulación que se anime a acompañarlo en una misión (por muchos considerada suicida) de exploración del planeta rojo....

    "Viaje a Marte"/ "Himmelskibet" es una película danesa que no me acabó de entrar por lo siguiente: nunca he visto tanto "Flower-power" reconcentrado. Me explico, los humanos que llegan a Marte se van a encontrar con que los marcianos estéticamente son calcados a los miembros de la secta que aparecía en "Midsommar" y viven a lo hippie abominando de la violencia y de las bajas pasiones. Presupongo que teniendo la primera guerra mundial reciente el pacifismo era lo que se llevaba, pero vamos, demasiado "naif" para mi gusto. Para quien lo quiera comprobar (con opción de subtítulos en castellano):

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     Los marcianos quieren darle una oportunidad de redención a uno de los suyos: la absolución de sus faltas se conseguirá si logra que un vago e insolidario terráqueo cambie sus maneras....

    "Message from Mars" me resultó la más floja: en esta película inglesa no hay viaje a Marte y los marcianos están vestidos como guerreros mediales con un emblema en forma de Ankh. El marciano podría ser un fantasma de las Navidades pasadas y no se notaría la diferencia. Por si alguien le pica la curiosidad:

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Sin ninguna duda el siglo XIX fue uno en el cual se dio un avance exponencial en la Medicina. Alice Guy hace honor a este progreso con "La cirugía de fin de siglo"/ "Chirurgie fin de siécle"...

    En esta película somos testigos de como a un paciente le amputan pierna y brazo derechos y posteriormente le implantan milagrosamente unos repuestos y en apenas unos segundos el enfermo ya es capaz de levantarse y bailar (ojalá fuera así en la vida real   ). Aquí la adjunto:

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Estamos en el siglo XIX en el País Vasco, más concretamente en la región de Aizkorri, donde está el orgullo de los campesinos de la zona: el mayorazgo de Basterretxe. Por desgracia para los honrados aldeanos se está dando una serie de circunstancias que pueden echar a perder las viejas costumbres y la propiedad que ha pertenecido a los Basterretxe durante generaciones...

    Desgraciadamente hoy toca despedirse del realizador navarro Mauro Azcona, no porque no hubiese rodado otras películas sino porque no las encontré por internet. "El mayorazgo de Basterretxe" es el típico drama decimonónico que tiene un indudable interés como documento de la cultura vasca, con ese vestuario tradicional de los campesinos y esa espectacular exhibición del folklore como es el aurresku al son de los txistus. Algo menos simpático resulta el cuadro costumbrista que pinta Azcona y que por desgracia está claramente influenciado por los ideales más rancios del romanticismo: la inmensa mayoría de los aldeanos y campesinos apegados al terruño y las tradiciones son más buenos que el pan, mientras los que vienen de fuera (bien sea en la forma del señorito de ciudad que viene a seducir a una de las chicas del pueblo o el indiano que busca hacerse con la hacienda con malas artes) son unos malvados despreciables. De todas maneras película muy interesante si obvias esto último. Para quien la quiera disfrutar:

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Luis es un Casanova sin muchos escrúpulos: acostumbrado a ligotear con cualquier mujer de cualquier condición últimamente está muy ufano porque su última conquista es la madura Clara, la duquesa viuda de Santauro. Pero ésta última ha entrado en razón y ha decidido cortar con el desaprensivo señorito por carta sin contar que éste último ha realizado una apuesta con sus amigotes: se ve capaz de seducir a la hija de la duquesa, la jovencita Margarita...

     Después de un valenciano y un navarro ahora toca un realizador catalán: en este caso Magí Muriá no sólo es un pionero en el cine mudo sino que además fue el primer responsable de doblar películas extranjeras al catalán cuando llegó el cine sonoro.

     Varias de sus películas fueron protagonizadas por la actriz Margarita Xirgú que fue toda una institución en el teatro español gracias a sus incontables representaciones de teatro clásico y colaboradora de Federico García Lorca en algunas de sus obras.

    "El beso de la muerte" es un drama trágico en 4 actos que gustará a los amantes de las obras teatrales. Para quien la quiera disfrutar.